琥珀蜜蜡是一种纯天然不可再生的有机宝石，它是距今千万年到万年前由杉科，柏科，豆科类植物的树脂滴落，经过地壳变动而深埋地下，在压力和热力的作用下渐渐石化而形成的，也被称呼为：“松脂化石”。
地质学研究表明，琥珀最早形成于距今一亿年左右的白垩纪，最迟点则在距今二千万年左右的中新世，中新世形成的琥珀已经比较软(多米尼加蓝珀即其中之一)。之后，因针叶林剧减和石化时间愈来愈不足，加上地层运动渐渐稳定，琥珀的形成就愈来愈少。
琥珀的质地非常轻，在饱和盐水中可以浮起。并且具有宝石的光泽和晶莹度，其中经常包含气泡、植物、昆虫、花粉等。表面与内部可见树脂的自然流淌纹。
琥珀和蜜蜡其实是一种东西，并非网络上所说的千年琥珀万年蜜蜡，他们的年限是一样的。在外国，琥珀蜜蜡统称为amber。在中国，自古及今琥珀亦有过好几个不同的名称，如虎魄、琥珀、珀、蜜蜡、遗玉、江珠、顿牟、育沛和红松香等，其中亦有地方、时代之分。延续至今国内把透明的称为琥珀，不透明的称为蜜蜡。古人认为琥珀这个透明的物质是老虎的精魄，能驱灾辟邪镇宅旺运，故琥珀因此得名。蜜蜡则是因其色如蜜，光入蜡而得名。
琥珀蜜蜡色泽含蓄，质地温润，感觉上具有无比的亲和力。从古至今历来都是达官贵人竞相收藏把玩的宝物。中医认为琥珀具有安定心神，帮助睡眠的作用。佛教中琥珀列为七宝之一，是佛家的吉祥之物。国外则流行用琥珀作为装饰品。无论是在东方或者是在西方，琥珀都以其温润的色泽，古朴的雅致，而受到人们的喜爱。
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