琥珀是透明的生物化石，属于松柏科、云实科、南洋杉科等植物的树脂化石。树脂滴落以后在地下经历过很长时间的掩埋，最后在热力和压力双重作用下石化形成的。琥珀的内部包有蜜蜂等小昆虫，也被称为松脂化石。
常见琥珀种类有金珀、蓝珀、绿茶珀、红茶珀、血珀、翳珀、蓝珀、绿珀、虫珀、蜜蜡等。
鉴别琥珀真假的方法有盐水测试法、结构和内容物、紫外线照射法、乙醚测试法。真的琥珀透明度会非常高，它的内部结构不均匀，自然光下从各个角度可以观察到不同的效果。假的琥珀会有透明和不透明两种状态，内部有时候会有呆板不自然的内容物和纹路。
真的琥珀内部有植物残片或者气泡，气泡形状不规则大小不一，气泡外沿没有明显的气泡圈。假的琥珀气泡圈外沿会有明显的界限，内部的气泡为长条形。
琥珀放入1：4的饱和盐水中，琥珀、轻质塑料和树脂会浮起来，普通塑料、玻璃则会下沉。可以把琥珀放在验钞机下会有荧光，淡绿，绿色，蓝色，白色等。琥珀、金珀变色最明显，假的琥珀不会变色。
可以在琥珀表面涂抹一点乙醚，假的琥珀会在几分钟后被溶解，没有出现变化的就是真的琥珀。真的琥珀的重量比假琥珀轻。用指尖去摩擦琥珀的表面，真琥珀会有涩涩黏黏的感觉，而假琥珀则相对光滑。也可以借助专业的设备来鉴别琥珀的真假。
